被誉为“天下第一辣"的广西特产天等指天椒,不是生在“不怕辣”的湖南,也不是长在“辣不怕”的四川,而是产于位于祖国西南边陲的广西天等县。
天等县是广西崇左市所属的一个县,早在300多年前天等县就开始种植指天椒,清朝乾隆年间就已经有指天椒的种植记录了,素来就有“中国指天椒之乡”的美誉。
天等县山地面积169642平方公里,占总面积的77.98%。以低山丘岭为主,海拔高度多为400~500米,土壤类型多为棕泥土或赤壤土。属于热带季风气候,春末至秋初多受偏南气流影响,气温高,湿度大,降雨量多。

冬季受北方寒潮影响,气温偏低,湿度小,雨量少。在如此特定的土质和气候条件下种植的天等指天椒,椒果小,底部朝天,成熟后的颜色鲜红,油亮光泽,果形为指形,果实长3~6.5厘米,最大果径0.8~1.6厘米,肉厚、色泽鲜红。
你可别看指天椒个头娇小,可它却有着惊人之处:据检测,天等指天椒的辣椒素含量是一般辣椒的155倍,热含量是一般辣椒的15倍,所以这才有“天下第一辣”的美称。
天等指天椒的营养价值很高,每百克鲜指天椒含糖类3~6克,蛋白质1.2~2.0克,脂肪0.3~0.5克,维生素C73~342毫克,还含有胡萝卜素、硫胺素、维生素、核黄素、烟酸以及钙、磷、铁等各种微量元素。
鲜指天椒富含大量的维生素C,含量远远超过柑橘、西红柿草莓、李、梨、苹果等人们熟知的水果。

指天椒既可作为蔬菜直接食用,也可加工腌制成辣椒酱、酸甜辣椒罐头等产品,或者提取制成辣红素、辣椒素精品。如果把干椒粉碎,可作调味品食用,也可以提取制成干椒粉商品。
目前,当地企业已经开发生产并大批量投放市场的产品有指天椒酱、指天椒罐头、指天椒粉等,深受广大消费者喜爱。
尤其是指天椒酱,它加工独特,选料精致,原料以天等县大红鲜椒为主,新鲜大蒜为辅,碾碎后以本地特产高度酒充分搅拌混合,再经密封泡制而成。腌制好的指天椒酱呈现浓郁的火红色香味浓而不腻,口感香辣十足。

所含有的辣椒素、辣红素及各种维生素和矿物质十分丰富,同时还含有胡萝卜素、紫红素和抗坏血素机酸等,具有防癌、抗癌,增进血液循环,促进胃肠蠕动,祛寒健胃,增加食欲,增加抵抗疾病能力的作用。
相信不久的将来,天等指天椒将会伴随着本地加工业的发展以及市场需求的不断扩大,也必将实现规模化种植到规模化加工和销售的完美结合,天等指天椒“天下第一辣”的美名也更加声名远播。